Graham Slee Era Gold Reflex C phono stage

그람슬리(Graham Slee)라는 이름은 본지의 많은 애독자들에게 익숙한 이름이다. 이 영국 업체는 1998년부터 헤드폰 앰프와 포노스테이지를 만들어왔다. 이들은 고성능 그리고 가격대비 고부가가치로 부러울 만한 유명세와 더불어 이곳 뉴질랜드에 공식적으로 입성했다.

여기서 리뷰하는 Refelx C는 해당 레인지의 상급기에 속하며, MC 카트리지용 전용 프리앰프가 된다.

내가 가지고 있는 Plinius Jarrah의 절반 정도밖에 되지 않는 크기의 이 프리앰프는 프런트 패널에 오로지 회사 로고와 전원 라이트만을 포함하고 있는 매우 단단하고 컴팩트한 알루미늄 박스로 만들어져 있다. 리어는 금 도금 처리된 RCA 소켓 2 세트 (하나는 입력용, 다른 하나는 출력용)와 접지 포스트 1개, 그리고 24V 파워 서플라이가 자리하고 있다. 이것이 전부다. 그저 잘 만들어진 박스에 4개의 플라스틱 니플만 있을 뿐이다.

본 리뷰 샘플은 고급 PSU1 파워 서플라이와 함께 제공되었다. 이것 역시 GSP 로고만 제외하고는 탈부착식 파워 케이블과 함께 블랙 플라스틱 박스의 평범하기 그지없는 파워 서플라이처럼 보인다 - 이것은 2개의 일반 코어 와이어를 통해 프리앰프로 파워를 전달한다. 하지만 놀랍게도 안에 있는 평범한 인상과는 다르게 이 PSU1은 보다 향상된 성능을 약속하는 표준 스위치 모드 파워 서플라이에 비해 훨씬 탁월한 직선성을 제공하는 파워 서플라이이다.

신선하게도 그람슬리는 포노 애호가들로하여금 어른 손가락만한 크기의 스위치에 저랑하는 바보같은 소형 점퍼나 미니 스위치로 만지작거려야 하는 수치심을 면하게 해준다. 이 Reflex C는 방해받을 만한 것은 전혀 없다.  Reflex C는 보다 값비싼 포노처럼 게인이나 로딩 조절기 같은 것을 제공하지 않는다. 이것은 다만 62dB의 게인과 100옴의 입력 로딩이라는 팩토리 프리셋만 있을 뿐이며, 이 둘은 분명 이 Refelx C와 함께 사용될 만한 거의 모든 카트리지에 적합하다. 만일 이 팩토리 설정이 여러분의 카트리지에 맞지 않는다면, 여러분은 원하는 게인/로드 설정값을 그람슬리 공장에 요청할 수도 있다. 그러면 이들은 추가 비용 없이 흔쾌히 이 맞춤식 설정을 변경해 줄 것이다.

Reflex C는 Shelter 501 Mk2 카트리지로 잘 조율된 턴테이블, Krell 인티앰프, Magnepan 스피커, XLO 케이블로 구성된 나의 일반 아날로그 재생 시스템에 사용되었다. 본 리뷰에서는 프리앰프와 파워서플라이 사이의 거리를 좀 띄워 놓고 플러그를 꽂아 두는 것만으로 모든 것을 끝낼 수 있는 초간단 설정을 활용하였다.

박스로부터 들을 수 있는 사운드는 안내책자에서 소개한 설명과 꼭 같았다 - 사운드는 밝고 생기넘치며, 매우 단단하고 옹골진 음색을 띄었다. 그람슬리는 제대로 성능을 발휘하기까지는 24시간의 에이징 시간이 필요하다고 말한다.

몇 년 전 내가 리뷰했던 WhestTWO와 마찬가지로 Reflex C는 200kHz (Whest의 120kHz에 비해..)라는 놀라운 대역을 자랑하는 매우 넓은 대역을 제공하며, 일반 Plinius나 Dynavector와는 상당히 다른 사운드를 재생한다. 이들은 가장 높은 볼륨 레벨에서도 충실도가 높은 사운드를 들려줄 뿐만아니라 풍부한 열정으로 매우 설득력있는 사운드를 재생함으로써 매우 풍부한 음악성을 가지고 있다.

반면 그람슬리의 Reflex C는 풍부하고 호화로운 프레즌테이션의 끈을 늦추고, 보다 냉철하게, 보다 분석적으로 음악 재생을 접근한다.

이것은 상당히 월등한 투명도, 그리고 컨트롤 성능과 더불어 군더더기 없이 매우 깨끗하고 빠른 사운드를 전달한다. 음악은 탁월한 구동력과 돋보이는 주파수 확장으로 밝고 다이나믹하게 전달되며, 재생되는 모든 사운드 요소는 칠흙같은 배경과는 상당한 대조를 보인다. 순간적인 경과음(transient) 같은 경우 가볍고 빠르게, 그러면서도 돌출되는 흔적 없이 자연스럽게 재생되며, 사운드스테이지는 특별한 사운드감과 훌륭한 입체감, 스케일감으로 보다 생동감 넘친다. 한 가지 아쉬운 점이 남는다면, 보컬 보이스와 악기 사운드 뒤에 존재하는 보다 구체적인 감동이 잘 전달되지 않는다. Black Diamond Pyramid 콘을 Reflex에 세팅해 놓게 되면 이런 아쉬운 점을 줄이는데 큰 도움이 된다.

겉보기에 어리둥절할 정도로 사용할 수 있는 비슷한 포노 프리앰프가 이미 존재한다. 하지만 그람슬리의 Refelx C의 추가적인 등장은 분명 환영받을 만하다. 이것은 단단한 만듦새와 디자인, 그리고 사용하기 손쉬운 용이성과 탁월한 성능이 가공할만큼 적절하게 조화를 이룬다. Reflex C는 엔트리급 캠브리지 오디오, NAD, 그리고 프로젝트 모델들에 비해 상당히 월등하다고 볼 수 있으며, 현재 Dynavector DV-75와 같이 천 달러 미만의 프리앰프를 사용하고 있다면 업그레이드 하기 좋은 최상의 제품이라 할 수 있다. 하이앤드 포노스테이지를 찾아 제품을 둘러 보고 있다면 들어볼 만한 충분한 가치가 있는 그람슬리 Reflex C를 추천한다.

출처 - audioenz.co.nz/ reviewed by Michael Wong

번역 - by Mi-Rha