“…Hydra V-Ray 전원 조절장치의 표준을 위한 강력한 사례를 만들다.”

하이엔드 오디오 업계에 최초로 발을 디딘 이래 Shunyata Research의 설립자인 Caelin Gabriel은 경쟁 제품과는 차별화된 제품들을 만들어왔습니다. 예를 들어 그가 만든 일부 전원 코드의 경우 굵기가 거의 어른의 손목만 하며 코드를 사용할 때 소음을 없애고 차별화된 음향을 만들어 내는 혼합물로 채워져 있습니다. 이것 중 어느 것도 단지 보여주기 위한 것이 아니었으며 오히려 Shunyata Research의 전원 코드 제품들은 업계의 기준이 되었습니다. 필자는 공개적으로 Anaconda Vx와 Alpha가 필자가 사용했던 제품 중에서 가장 뛰어난 전원 코드라고 말했습니다. Python Vx와 Alpha는 기술적으로 Anaconda 근접했으며 가격은 절반 수준입니다.

Caelin의 제품 중 그 어느 것도 Hydra 만큼 즉각적으로 사람들로부터 주목을 끌었던 특색있는 제품은 없었습니다. Hydra의 외장 케이스는 시선을 잡아 끄는 점이 있습니다. – 모든 부분이 Corian-신소재로 되어 있으며 연마된 화강암 재질과 래커를 칠한 나무로 특색을 주었습니다. Hydra는 단종될 때까지 $2,495의 가격을 유지했으며 지금도 이 제품은 중고 시장에서 반응이 좋습니다. 이 제품의 외관은 실제로 보면 “정말 만들기 어려웠겠군” 라는 소리가 절로 나오게 했으며 필자는 제품의 마감에 상당한 비용이 추가됐을 것을 확신하고 있습니다.

Gabriel이 Hydra 제품을 새롭게 디자인해서 Hydra Model-8을 출시했을 때 그는 2개의 출력단을 추가했지만, 오히려 가격은 낮췄습니다. 이들 변화는 새롭고 보다 전통적인 케이스의 부산물이었습니다. 개발 배경이 어떠했던지 간에 $2,495에 출시한지도 이제 거의 4년이 된 Model-8은 여전히 음향적 성공을 거두고 있습니다. Shunyata는 출력단이 거의 없어 비용이 절감되는 기기에 Model 8의 기술을 접목했습니다. 이는 저가 시장을 공략하고자 하는 회사의 방향성을 잘 나타내는 것이었습니다.

필자는 과거 2003년에 Hydra Model-8을 구매하고 (필자는 또한 Hydra 초기 모델을 소유하고 있습니다.) 평론을 썼습니다. 그리고 이후 지금까지 만족스럽게 사용하고 있습니다. 이 제품은 필자의 시스템에 붙박이 장비가 되었습니다. 필자는 평론을 써야 하는 제품으로부터 청취하는 것을 식별하는데 이 제품의 “특색 있는 명료성”으로부터 많은 도움을 받았습니다. 작년에 제조사에서 방문했을 때 그들은 이 제품을 시스템으로부터 떼어놓고 자연 그대로의 제품을 사용해주길 원했으며 그렇게 하도록 강요했습니다. 그들이 떠난 이후 필자는 이 제품을 시스템에 돌려놓고 즉시 음향 게인을 기록했습니다. 오디오 기어에 대한 무수한 이론들이 있지만 필자는 필자의 귀가 이끄는 대로 Hydra Model-8을 통해 이 제품이 주는 모든 덤을 사용하여 작업하는 것을 선호합니다. (이 덤이란 제조사가 말하듯, 음악애호가 특히 필자와 같은 평론가들에게는 하나의 선물인 down South입니다.)

이와 같은 모든 것을 기억하는 필자가 Hydra Model-8의 상위 기종인 Shunyata의 새로운 전원 조절장치의 덜거덕거리는 소리가 들리기 시작했을 때는 난처했습니다. Caelin Gabriel은 이 새 제품으로 무엇을 쓰고자 한 것일까? 그 결과 V-Ray라고 명명한 것이 무엇일까? 이 제품은 Model-8과 어떻게 다르며 이 제품에 대해 Gabriel은 어떤 새로운 기술을 접목한 것일까? 오디오 리서치에서 나온 친구들이 이 새로운 제품을 들어본 최초의 외부 인사들이었고 그들 모두 필자에게 한 말은 “V-Ray를 들어봐라” 라는 것이었습니다.

제품의 사진을 이미 보았다면 여러분은 Hydra V-Ray가 Hydra Model-8과 같은 섀시와 덮개를 사용한다는 것을 알 것입니다. 이 제품은 또한 같은 수의 출력단을 갖고 있습니다. – 아날로그와 디지털 기어를 위한 2그룹에 8개를 갖추고 있습니다. 실질적으로 V-Ray 또는 Model-8의 디지털과 아날로그 출력단에는 차이가 없으므로 사용자가 실제 디지털과 아날로그 제품들을 2중의 출력단 그룹별로 구별할 필요가 있다고 할지라도 사용자는 출력단과 관계없이 제품들(부품들)을 뒤섞어 사용할 수 있습니다.

왜 Shunyata는 Hydra Model-8과 동일한 섀시를 hydra V-Ray에 사용한 것일까? 필자는 Shunyata의 마케팅 이사인 Grant Samuelsen에게 이 점을 질문했습니다. “비용입니다” 라고 그는 대답합니다. 새로운 섀시는 완성된 V-Ray 제품에 디자인 및 제조비용을 추가하게 될 것이며 이로 인해 제품의 가격은 $3,995 보다 높아졌을 것입니다. 비록 사용자 중 일부는 초기의 Hydra의 외관으로 돌아가길 희망하기도 하지만 이와 같은 변경을 위해 여분의 $1,000를 더 지불하고자 하는 사람은 없을 것입니다. V-Ray가 Hydra 케이스에 꼭 맞는다고 한다면 범용으로 사용하지 못할 이유가 어디 있겠습니까? 더군다나 이와 같이 함으로써 제품의 비용을 절감하고 보다 경쟁력을 얻는다면 두말할 필요도 없지요?

또 한가지는 Model-8과 V-Ray가 유사하게 생겼기 때문에 두 제품 사이의 차이가 없을 것이라고 생각할 수도 있을 것입니다. 물론 제품의 변화는 내부에 있으며 이는 구리 버스 시스템과 새로 설계된 필터 네트워크 등을 포함합니다. V-Ray의 중추적인 역할을 하는 버스 시스템은 전원을 출력단으로 분배하는 기능이 개선되어 새롭게 재설비 되었습니다. V-Ray에 사용된 Venom 필터들은 Hydra Model-8에 사용된 것보다 큰 용량을 갖고 있으며 이전 모델보다 3배의 크기를 갖고 있습니다. : 36 대 12. V-Ray는 전원 증가, 전원 증폭 및 과도전류 현상들을 처리하기 위한 Hydra Model-8의 3중 방어 시스템(Trident Defense System)을 포함합니다. Grant Samuelsen은 V Ray를 “Model-8의 터보 버전”이라고 부르며 이는 2개의 기기가 외관은 유사하지만 덮개 아래의 변화로 인해 서로가 구별되는 사실을 감안하면 수긍할 수 있는 지적입니다.

사용자의 자동차가 갑자기 20% 증가된 마력을 갖게 된 것을 알게 된 것처럼 비록 사용자가 Hydra Model-8을 갖고 있다고 할지라도 V-Ray를 사용자의 시스템에 장착을 하면 달라진 소리를 바로 알아차릴 수 있게 될 것입니다. 증가된 소리의 명료함과 경과 음의 속도로 인해 음향이 보다 부드러워지며 동시에 정제된 성격을 갖게 됩니다. 음성은 보다 유연해지는 반면 드럼과 브라스의 음향은 보다 폭발적이며 박진감을 갖게 됩니다. 원근감이 살아날수록 V-Ray는 뒤쪽에서 음악이 들려오는 느낌이 Model-8에 비하여 즉각적이며 공간의 중앙에서 청취하는 느낌을 전달합니다.

Hydra Model-8의 비범한 특징 가운데 하나는 높은 전원, 높은 전류 암페어를 포함하는 모든 형태의 장비들과 함께 사용할 수 있다는 점입니다. 이 특징은 V-Ray에서도 통용됩니다. 필자가 위에 언급한 효과들은 서로 다른 앰프에서도 일정하게 나타납니다. 하지만 음향의 강도는 상황에 따라 다르며 이는 필자가 V-Ray를 통해 단지 앰프의 음향을 완벽히 전원을 공급받는 상태에서 구현되는 것처럼 들을 수 있도록 합니다. Lamm ML2.1은 Conrad-Johnson Premier350과 어울리지 않으며 반대의 경우도 마찬가지입니다. 그러나 이 둘은 모두 필자가 재생한 어떤 행태의 음악에서도 유연하며 빈틈없는 모습을 보입니다. Atma-Sphere MA-2 MK III 모노 블럭들은 각각 800와트의 반향음을 끌어내지만 이들 음향을 V-Ray로부터 최대의 출력을 이끌어 낼 수 있는 것이지 벽에 있는 콘센트로부터 곧바로 이끌어 내는 것은 아닙니다.

Shunyata Research가 탁월한 인터커넥트와 스피커 케이블을 만드는 회사이지만 여전히 자사의 고품질 코드와 전원조절 장치로 인해 “전원 공급기 제조사”로 더 잘 알려져 있습니다. 필자가 Python Helix와 Anaconda Helix 전원 코드를 기고할 때 필자는 음향 출력을 최대화하고 비용을 최소화하기 위해 두 제품 모두를 어떻게 사용할 것인가에 대해 말한 적이 있습니다. Hydra Model-8과 V-Ray를 믹스에 포함시킴으로써 이와 같은 방법은 훨씬 복잡한 구조가 될 것입니다. 여러분은 Shunyata 전원 코드와 Hydra Model-8의 일부 조합을 통해 V-Ray의 성능에 도달할 수 있겠습니까? 필자의 추측으로는 만일 여러분이 V-Ray를 향해 데크를 쌓아두고 벽면으로부터 얇게 용접된 전원 코드를 사용한다면 가능할 것도 같습니다.

하지만 필자의 귀에는 V-Ray는 Shunyata Research 제품 중 가장 탁월한 음향적 효과를 가진 제품입니다. 필자는 Anaconda Helix와 Python Helix 전원 코드 사이의 차이에서 20% 정도 Anaconda의 성향에 가깝다고 생각합니다. 이와 같이 Hydra Model-8과 V-Ray 사이 음향 폭의 차이는 보다 넓습니다. 후자의 경우, 가령 Python Helix Alpha 전원을 연결하면 사용자의 전자 기기를 보호하며 깔끔하게 전원을 분배하는 최신 기술을 구현하게 될 것입니다. 이것은 일종의 2가지 기능을 수행하는 것으로 다수의 전원조절장치가 수행하지 못하는 것입니다.

라인에 있어 음향적으로 “서로 다른” 것과 “보다 나은” 것을 구별하는 것이 언제나 쉬운 것은 아니며 특히 동일 회사로부터 나온 2개의 제품일 경우 더더욱 그렇습니다. 하지만 Shunyata Research Hydra V-Ray는 확실히 Hydra Model-8보다 뛰어납니다. “터보” V-Ray를 통해 Caelin Gabriel은 또 하나의 특색 있는 제품을 만들었으며 지금, 이곳으로부터 전원 조절장치의 표준이 될 강력한 사례를 만든 것입니다.


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