최근 들어 가장 특이하면서도 괄목할 만한 발전을 거듭하는 분야를 꼽으라면 단연 아날로그이다 . 그저 정확히 돌기만 하면 되지 않느냐는 세간의 성급한 결론을 무시하고 축받이 모터부터 스프링 , 플래터 , 매트에 이르기까지 실로 다양한 연구와 상품화가 진행되고 있다 . 여기에 톤암과 카트리지 포노 케이블 영역까지 합세하면 실로 광범위하고 섬세한 음질 변화가 아날로그 턴테이블 소스기기 주변에 존재하고 있는 것이 되는데 , 디지털 소스기에 비해 구조 변화나 재질 변화에 즉각적인 결과를 보여주고 있는 것 같아 여간 흥미롭지 않다 . 최근의 경향은 디지털 시대가 가고 또 다시 아날로그 시대가 돌아오는 것이 아닌가 하는 착각이 들 정도니 말이다 .

롤프 켈츠는 과거 수십 년간 토렌스 사의 설계 엔지니어로 있으면서 레퍼런스 Ⅰ을 설계한 엔지니어인데 , 이번에 새롭게 자신의 이름을 상표로 한 아날로그 턴테이블 전문 제조사를 설립했다 . 제조 공장은 독일에 있으며 , 과거 토렌스의 정밀 가공기와 재료 부품들을 인수하여 그만의 독특한 턴테이블을 제품화하고 있다고 한다 .

주목할 만한 전작과의 차이점

이번에 국내에 소개된 레퍼런스 Ⅱ는 명기 레퍼런스 Ⅰ의 장점을 그대로 이어받고 미진한 부분은 과감히 개선하고 있는데 양쪽을 비교하면서 레퍼런스 Ⅱ의 이모저모를 살펴보기로 하겠다 .

가장 큰 구조 변화는 플래터 서스펜션과 모터 구동 방법이라 할 수 있다 . 과거 레퍼런스 Ⅰ의 플래터 축받이가 섀시와 일체화되어 중앙에 고정된 타입인 반면 , Ⅱ는 최상부 암보드 베이스 섀시와 플래터 축받이를 완전 독립시킨 후 , 별도의 3점 지지 볼 베어링 스파이크 위에 축받이를 설치했다 . 이것은 정숙한 음악 재생을 위해 내 ·외부 진동으로부터 자유로운 플로팅 섀시 구조를 초중량급 턴테이블에 결합시킨 것으로 하이 매스 (High mass) 플로팅 타입이라 하는데 , 자체 무게에 의해 안정된 밸런스를 유지하며 내 ·외부 공명에 잘 댐핑되어 정숙한 재생이 가능한 방법이다 . 특히 플래터 축은 고강성 피아노 철선에 의해 내부 , 축받이 섀시와 이중으로 격리되어 있어 과하다 할 만큼 완벽을 기하고 있다 . 플래터의 수평은 이 3개의 피아노 선의 텐션과 각도를 나사로 조절하여 맞추는데 하부 섀시와는 완전히 독립적으로 운영된다 .

상부 섀시는 Ⅰ에서는 4점 지지였으나 Ⅱ에서는 3점 지지로 바뀌었다 . 3점 지지가 수평 밸런스 면에서 유리하기 때문인데 독특하게 10장의 판 스프링 (리프 스프링 )을 겹쳐서 사용한다 . 스프링의 각도와 높이를 조절하여 상부 톤암 베이스 섀시의 공진 주파수와 수평 밸런스를 조절하며 바디 전체 섀시도 이중으로 성형되어 중앙 빈 공간에 중량급 금속 알갱이를 채워 넣어 전체적으로 공진에 매우 강한 구조로 성형했다 . 이것은 Ⅰ과 동일한 부분으로 두 가지 이질 강성재를 결합하면 특히 공진에 강한 구조가 될 수 있다는 것을 응용하고 있다 .

모터는 Ⅰ이 16극 싱크로너스 AC 모터 1개를 1축으로 연결한 1모터 구성이었으나 Ⅱ에서는 동일형 AC 모터를 2점에서 돌리는 2 모터 구성으로 개선되었다 . 특히 Ⅰ이 플래터 외주 벨트 시스템인 반면 내부에 이너 (Inner) 플래터를 두고 이 이너 플래터 상 ·하부에 벨트를 걸어 회전시킨 후 그 위에 아웃터 플래터를 올리는 이중 샌드위치 플래터로 구조 변경되었다 .

Ⅱ의 아웃터 플래터는 황동 주물을 절삭한 것으로 무게가 16kg이나 되는데 관성 플라이 휠의 역할을 증대시키기 위해 외곽부의 무게를 극대화하고 있다 . 또한 외곽 하단에 일정 간격으로 구멍을 뚫어 그 구멍으로 내부 블루 LED의 주파수와 동조시켜 스트로브 스코프 역할을 하도록 고안된 점은 매우 흥미로웠다 . 회전수가 33에서 45 rpm으로 바뀌면 내부 LED 동조 주파수도 바뀌어 동일한 방법으로 스피드 피치 (±6%) 컨트롤이 가능하다 .

Ⅰ이 일반적 스트로브 스코프를 아크릴로 제조하여 플래터 외각 바닥에 고정시킨 반면 , 훨씬 단순하고 참신하여 한 단계 진화된 스코프임을 즉시 알 수 있었다 . 플래터 상부 매트는 Ⅰ이 두께 5mm 정도의 울 합섬재인 반면 , 2mm 정도의 콜크펠트로 바뀌어 따뜻하면서도 해상력 있는 쪽으로 튜닝되어 있었다 .

스태빌라이저는 초기 황동 주물 가공 후 금도금된 전용 제품에서 새롭게 토렌스 8쪽 실탄형으로 교체되었다 . 하부 섀시는 스파이크가 아닌 섬유 댐핑 받침대 (두께는 약 10mm)로 지지되며 각부의 조정 나사와 지지대는 모두 금도금되어 있다 .

Ⅰ이 3개의 암을 장착할 수 있는 것에 반해 2개의 암 보드로 축소되었는데 최대 12인치 롱암 2개까지 장착할 수 있도록 충분한 공간을 확보해 놓았다 . 암보드는 나사만 풀면 분리되어 작업하기도 편하며 , 사용시 불편함이 없도록 충분히 배려하고 있다 . Ⅰ에서도 암보드는 분리될 수 있도록 배려되었지만 암보드 상부가 일반 자작나무 합판 마감이고 돌출형이어서 미완의 느낌이 강하지만 , Ⅱ에서는 완전 삽입형에 섀시와 같은 우레탄 마감이어서 마무리가 훨씬 깔끔하다 .

16극 싱크로너스 모터는 별도의 DC25V 전원 공급장치에서 들어오는 전원을 자체 발진에 의해 다시 AC로 바꾼 후 주파수를 자체적으로 컨트롤하여 정확한 사인파로 만들어 사용하고 있다 . 결국 모터의 회전력의 안정도는 강화되고 , 플래터 회전 얼룩은 극소화되어 정속도 운행이 가능해져 S/N비를 80dB 이상으로 상승시켜 놓고 있다 . SP 음반까지 재생할 수 있도록 78 rpm까지 마련되어 있으며 , 전체 무게가 66kg이나 되는 초중량급 턴테이블로 이 시대에 만나 볼 수 있는 가장 앞서가는 턴테이블 중 하나이다 .

Ⅰ이 항공모함이었다면 Ⅱ는 우주선 같은 이미지를 풍기고 있는데 그 육중함과 스케일에 비해 경쾌한 인상을 주고 있어 독일인들의 뛰어난 디자인 컨셉에 감탄하게 한다 .

모든 컨트롤부는 중앙 앞 섀시에 집중되어 있고 , Ⅰ과 달리 중앙 컨트롤 암 업다운 시스템에 의해서만 운용되도록 하고 있다 . 아마 전작 업다운 시스템의 사용상 불편성과 내구성 때문에 과감히 제거된 것 같은데 필자는 이를 환영할 만한 일이라 생각한다 . 암 자체 업다운 시스템이 있는 경우 , 이것 때문에 암 설치의 방해를 받을 뿐 아니라 보기에도 좋지 않았기 때문이다 .

턴테이블에 소리와 관련 있는 모든 노하우를 아낌없이 투자하여 세계 최고를 만들겠다는 롤프의 정신은 높이 평가할 만하다 . 일본의 어떤 엔지니어는 1톤이 넘는 플래터를 돌리는 턴테이블을 실험했다고 하는데 문제는 상품화되었다는 것에 있지 않을까 . 실험으로야 10톤의 플태터인들 못 돌리겠는가 말이다 . 결국 실용성과 관련된 극단의 위치에서 제품을 추구하는 독일인들의 정신이야말로 우리가 높이 평가해야 할 부분인 것 같다 . 갈 데까지 가되 실용성의 마지노선을 그어 놓고 있는 것이다 . 그 외 제품에서는 실용성을 고려하여 갈 데까지는 가지 않는다는 것이었다 .

우선 받침대와 베이스 섀시의 수평을 잡은 후 이너 플래터의 수평을 잡는다 . 이 작업에는 매우 정밀한 수평계가 필요한데 중요한 것은 플래터까지 올려 놓고 1일 정도는 지난 뒤 다시 세팅해야 한다는 것이다 . 자체 무게가 무겁기 때문에 모든 부품이 자리 잡는 데 약간의 시간이 걸린다 .

최고의 수사를 동원하여 칭찬하다

롱암이 준비되지 않아 숏암인 SME 시리즈 V 신형을 장착하여 반덴홀 Frog와 수미코 블랙 버드 (Blackbird)를 번갈아 들어보았다 . Frog는 내부 임피던스 21Ω, 0.65mV 저출력 MC이며 , 블랙버드는 내부 임피던스 135Ω 2.5mV 고출력 MC로서 모두 하이엔드급 카트리지라 말할 수 있다 .

Frog에 사용된 셋업 트랜스포머는 코터 L-Type MK2이며 , 블랙버드는 47㏀ 스탠다드 포노 MM 입력에 다이렉트로 연결했는데 , 사용된 포노 라인은 모두 반덴홀 MCD 501 하이브리드임을 밝혀 둔다 .

우선 Frog에서 고역 디테일과 뻗침성은 최고조에 달해 있다고 말할 수 있다 . 약간 느슨하면서도 풍성한 저역과 따뜻하면서도 무게 있는 중역은 알이 꽉 찬 영덕 박달 게의 살맛과 같이 만족스러운 귀맛과 향기를 선사한다 .

부드러움과 무게감 , 저역부터 고역까지 전혀 무너짐이 없는 대역 밸런스 , 특히 중역의 사실감은 레퍼런스 Ⅱ의 가장 큰 잠재력이다 . 다이내믹과 투명도도 부족함이 없다 . 무녹음 LP 그루브에서의 정숙도도 매우 뛰어나 S/N감도 CD 플레이어에 뒤지지 않는다는 인상이다 .

스테이징의 무게 중심이 바닥으로 가라앉아 극도로 차분한 음상을 보여준다 . 음 하나하나가 해상력이 살아 있지만 전체는 끈적한 그 무엇으로 연결되어 응집력을 보인다 .

음의 착색이 두텁고 밀도가 매우 높아 진한 쿠바 커피를 마시는 것 같다 . 레퍼런스 Ⅰ과 가장 큰 차이를 보이는 부분은 저역의 확실한 에지가 형성된 음의 밀도와 다이내믹인데 Ⅱ에서 괄목할 만한 성장을 보여주고 있다 .

블랙버드를 연결하면 중역이 보다 투명하고 상쾌하게 들린다 . S/N감은 당연히 상승되어 있으며 다이내믹한 느낌도 향상된다 . 그러나 중역의 차분한 이미지와 온도감은 약간 감쇄되는 인상이다 . 음의 골격은 보다 강해져 있고 근육의 힘도 강화되어 있지만 섬세한 디테일은 축소된다 . 그러나 전체적으로 흐르는 중저역의 안착된 무게 중심과 중역의 온도감 등은 전혀 변함이 없다 .

어떤 카트리지가 들어오든 독자적으로 완성되어 있는 장점들은 그대로 표현되는 것이 레퍼런스 Ⅱ인 것이다 . 과거의 명기 레퍼런스 Ⅰ을 보다 완숙된 이론과 물량 투입으로 한층 발전된 위치에 올려 놓은 이 시대 최고의 턴테이블로 어디 하나 손색없는 제품이다 .

레퍼런스 Ⅱ의 핵심인 베어링부 . 무거운 금속 알갱이를 채운 금속 쳄버 중앙에 다시 한번 플로팅시킨 샤프트 축 . 스틸 와이어로 플로팅시킨 부분이 보인다 .

전면 컨트롤부 . 33 1/2, 45, 78 회전을 선택할 수 있는 버튼이 있다 .

16kg에 이르는 육중한 플래터에 정밀가공된 스트로보스코프 .

금장 플레이트로 장식된 롤프 켈츠의 로고 .

수입원： DST코리아

가격： 6,000만원 (톤암 제외 )

더블 드라이브 시스템： 2모터 , 2 드라이브 벨트 , 2 모터 클러치 , 샌드위치 구조의 2 드라이브 플래터

모터： 16극 싱크로너스 모터 2개 (33 1/2, 45, 78 rpm)

피치 컨트롤： ±6%

플래터： 16kg 황동 플래터 , 스트로보스스코프 컨트롤 , 직경 33cm

특징：하이 매스 플로팅 섀시 , 플로팅 섀시 , 독립 전원부

톤암： 2개 톤암을 사용 가능 . 9 혹은 12인치 .

크기 (WHD)： 60x24x59cm

무게： 66kg

제작자가 말한다

이시대 최고의 턴테이블과 만난다.

나는 북해에 인접한 북부 독일의 브레멘 (Bremen)에서 태어났다 . 70년대 후반에 전자회로 계통의 엔지니어가 되기 위해 공부했다 . 이러한 환경들을 통해서 꿈꿔왔던 하이엔드 재료와의 첫번째 만남을 가지게 되었다 . 가슴속에 품었던 이상들 , 아주 흥미로운 일들 ……. 베를린에 있는 토렌스 일렉트로닉스에 있으면서 나의 진정한 꿈은 아날로그에 더욱 가깝다는 것을 알게 되었다 . 그래서 하이엔드 턴테이블을 설계하는 엔지니어로 생활할 계획으로 나는 정밀기계산업의 메카인 독일의 Lahr에 있는 본사로 자리를 옮겼다 . 그러나 내가 의도한 대로 일이 잘 풀리지 않았다 . 나는 회사가 내부적으로 죽어가고 있다는 것을 알았으며 결국 회사는 파산했다 . 하지만 아날로그의 꿈은 여전히 남아 있었다 .

그래서 나는 문이 닫힌 회사에 남아서 기회를 기다리고 있었다 . 이러한 기회는 1990년대 말에 찾아왔다 . 나는 은행으로부터 ‘Thorens’라는 이름을 제외하고는 모든 것을 인수할 수 있었다 . 토렌스 턴테이블 , 모델 TD124 이후의 모든 부품과 생산설비를 생각해 보라 ! 몇 십년 간에 걸쳐서 개발된 회사의 부품 및 공장설비들은 대형 트럭으로 수십 대가 넘을 정도로 어마아마한 분량이었으며 , 그 많은 부속과 기계들을 인수하는 자금 또한 만만치 않았다 . 하지만 그것만큼은 분산시키면 안 된다는 생각에 힘들어도 모두 사들였다 . 그 결과 모든 토렌스 턴테이블을 사용하는 사용자들은 안심하고 자신들의 턴테이블을 사용할 수 있게 되었고 A/S 또한 완벽하게 할 수 있었다 . 앞으로도 토렌스에 대한 A/S는 걱정할 필요가 없을 것이다 . 그래서 2000년에 나는 토렌스 순정부품으로 수리를 하고 클래식 턴테이블을 전세계적으로 거래하는 ‘Rolf Kelch Electronic GmbH’라는 나의 회사를 설립하게 되었다 .

그러나 최종적인 하이엔드 턴테이블에 대한 개념은 나의 머리속에서 자라고 있었다 . 그래서 최초 레퍼런스 I 이 탄생되었고 , 그 후 다듬고 업그레이드한 최종적인 턴테이블 The 레퍼런스 Ⅱ가 2002년에 탄생되었다 . 2004년 나는 또 한번의 업그레이드를 시킨 레퍼런스 Ⅱ 더블 드라이버와 더 작은 베이비 블루 (Baby Blue) 시리즈를 창조해 냈다 . 하나의 근본적인 컨셉을 가진 턴테이블 . 그러나 내 마음속의 이상들은 아직 실현되지 않았다 . 아날로그에 대한 열정과 연구는 앞으로도 계속될 것이다 .